腹水只是卵巢癌的一种表现，并不能决定患者能活多久。卵巢癌患者出现腹水时，通常处于Ⅲ期或Ⅳ期，如果仅出现腹水，诊断为Ⅲ期，而如果胸腔中也有胸水，则诊断为Ⅳ期。Ⅲ期浆液性癌的5年生存率为34.1%-47.3%，Ⅳ期浆液性癌的5年存活率只有4%-26%，因此期别越晚，患者生存率越低。多数患者术前要先进行新辅助化疗，即先进行2-3个疗程化疗后，再考虑进行手术治疗。手术要尽可能切除肉眼可见的所有病灶，术后还要及时进行化疗，控制残存肿瘤细胞。手术及术后辅助治疗可使腹水消失，但肿瘤复发时可能再次出现腹水。

患者生存期除与病理分期、分级有关，还与治疗敏感性有关。如果手术能切除干净，术后对化疗敏感，治疗还有希望。但如果病变转移广泛，手术难以切除干净，术后对化疗不敏感，目前没有较好的治疗方式。通常卵巢癌腹水形成时，主要是肿瘤细胞在腹腔中转移，侵犯到淋巴系统，造成淋巴组织回流受阻，导致腹水形成。另外，肿瘤消耗导致的低蛋白血症，可使血浆渗透压下降，也会造成腹水。另外，肿瘤细胞腹腔转移会刺激腹膜毛细血管，使毛细血管通透性增加，也会造成腹水。