偏头痛一般比较多见的是一侧头部疼痛，表现为发作性搏动性跳痛，伴有恶心、呕吐以及畏声、畏光，有声光的刺激时症状会加重。有时还会有闪光、暗点、头晕、肢体麻木、瘫痪的先兆症状，可以在偏头痛发作前1个小时内或头痛发作后出现。

通常熬夜、疲劳、女性生理期、情绪波动等都容易诱发偏头痛的发作，同时若母亲或父亲具有偏头痛的病史，子代也容易发生偏头痛，约有60%-80%的子代可能出现偏头痛。部分患者吃奶酪、巧克力、咸菜、腌肉、红酒等，也会诱发偏头痛的发作。