腔隙性脑梗死指在脑动脉硬化的基础上，特别是有些病人有高血压、糖尿病、高脂血症等，造成深穿支动脉，即脑内动脉的终末支发生阻塞，周围脑组织缺血、坏死，之后部分组织被吸收，造成残留的小腔隙，叫做腔隙性脑梗死。

腔隙性脑梗死的直径一般在0.2-15mm，比小血管的管径稍微大一点。临床上患者常常感觉不到有不舒服的症状。许多患者通过做头颅CT或者核磁共振发现，诊断为腔隙性小梗死灶，常发生在内囊、壳核、尾状核附近、放射冠区、半卵圆区等脑内部位。病灶较多时容易造成脑萎缩，患者常出现头痛、头晕、记忆力差等，有的患者只表现为记忆力差或没有记忆力差的症状，有些患者表现为没有症状，在临床上常是影像学表现出来腔隙性脑梗死。