支气管哮喘急性发作时疾病严重程度决定体位，典型哮喘病人分轻度、中度、重度、危重度。轻度哮喘病人有气短，可以进行平卧体位，气急不严重，因此是自主体位；轻中度哮喘表现轻度活动就有气急，病人为气顺，会坐直降低横膈，使胸廓扩张，所以患者喜坐位。

如果是重度病人，休息时有明显胸闷气急，患者体位只能取坐位，且必须是端正坐位，这样可以把气体吸入肺内，使气血稍微好转，称为强迫端坐呼吸；危重病人可表现出不能讲话、神智意识模糊或者嗜睡，患者无法做到取坐位改善自己状态，此时患者是昏迷状态，处于被动体位，或有意识时取强迫端坐呼吸位。