抽动症不是简单的摇头，抽动症分为抽动症状和非抽动症状。抽动症状又分成肢体的抽动和嗓子的抽动。肢体的抽动是突然、剧烈的头部、肢体或者身体抽动，不像帕金森有节奏的抖动、震颤；嗓子的抽动表现为突然大叫或者清嗓子，清嗓子后口出秽语。
除了抽动症的症状，还有一些非抽动的症状，主要表现为精神异常，具体为强迫症状、强迫思维、强迫行为，严重者会出现自残，会有伤人、毁物的行为。很多病人表现为砸玻璃、用手敲墙，最后把手敲破、敲出血为止；还有敲击头部、眼睛致盲等。