肩周炎亦称为粘连性肩关节囊炎、冻结肩，主要由于轻微外伤、肩关节拉伤等病史，或者乳腺、胸壁肿瘤的手术史，或者肿瘤化疗史等所致。诸多因素引起肩关节囊的炎症，在急性期会出现肩关节囊的关节滑膜充血、水肿，从而引起疼痛。

肩关节囊以肩关节前下方、下方的关节囊为主，会出现增生、肥厚、紧缩，同时盂肱下韧带、盂肱中韧带和肩关节周围的筋膜发生炎症、增生等。此类以肩关节囊为主的增厚、粘连、紧缩，会导致肱骨头与关节盂的距离缩短，出现关节间隙的狭窄。在临床上表现为肩关节无法抬起，即便是在他人帮助下，也无法顺利触碰后脑勺，出现典型的肩周炎冻结期表现。