消化不良指一系列的上消化道症状，包括胃胀、胃痛、恶心、呕吐，或者腹胀、排气增加、腹泻。消化不良不是疾病的明确诊断，而是统一的说法。积食指由于饮食不良或者饮食不洁造成了消化不良，积食强调的是引起消化不良的原因，而消化不良只是一组症状，二者既有相关性，也有区别性。

积食之后引起消化不良症状，如恶心、呕吐、反酸、烧心，或者腹泻、腹胀。根据患者具体的症状，可以采用抑酸的药物或者助消化的药物，也可以采用通便的药物，中药、西药均可。西药主要是奥美拉唑、泮托拉唑、莫沙必利、匹维溴铵、马来酸曲美布汀；中药主要是木香顺气丸、保和丸、四磨汤、香砂六君子汤。