肾病综合征患者出现水肿，主要因为大量漏蛋白而导致全身低蛋白血症，导致血管内水分渗入组织间隙，此时易出现低垂部位、组织松软部位水肿如下肢压陷性水肿。若患者水肿比较严重，也会看到腰骶部水肿，另外眼睑可能会出现结膜水肿等情况。

此外，更严重者还会出现胸腔积液、腹水等情况，均由于低蛋白血症导致水分从血管中渗入组织间隙引起。通常与肾炎性水肿存在区别，因肾炎性水肿患者组织间液水肿不明显，主要由于血管内水钠潴留导致。