如果是腋窝温度，在夜间为37.4℃属于低热。正常情况下，人体的产热和散热保持动态平衡，由于各种原因导致产热增加或者散热减少，会出现发热。发热可见于多种疾病，临床上引起发热的疾病，可以分为感染性和非感染性两大类，而感染性多见，约占50%-60%。感染性发热主要为各种病原体导致，比如病毒、细菌、支原体、衣原体、军团菌、立克次氏体、螺旋体、真菌、寄生虫等感染引起。而非感染性发热，包括肿瘤性疾病，各类恶性肿瘤都可以引起发热，临床常见的有淋巴瘤、白血病、恶性组织细胞病等。
还包括结缔组织病，比如成人Still病、系统性红斑狼疮、皮肌炎、硬皮病、类风湿性关节炎和结节性多动脉炎等。还包括自主神经功能紊乱，由于自主神经功能紊乱，影响正常的体温调节过程，使产热大于散热，从而使体温逐渐升高。主要是因为低热，而且常伴有自主神经功能紊乱的其他表现，通常属于功能性发热的范畴。
