缩窄性心包炎最早出现的症状与其感染疾病类型有关系，比如细菌性感染，细菌性感染较为严重时，可出现发热或高热不退。还有早期结核引起的一些感染，比如出现潮热、盗汗等。到了后期以后影响心包功能时，可引起心脏收缩和舒张，患者早期出现的发烧、潮热、盗汗症状就会消失。
之后会出现食量减少，稍微进食就会腹胀，最后患者腹腔里面出现腹水，胸腔里面也会出现胸水。所以早期到后期和晚期都会不同，主要表现为以上症状。到后期如果是出现腹水，已经是心包炎形成收缩性改变，常见的为收缩性心包炎，患者活动量就会减少，体力也会非常差。
