胰腺的肿大分为弥漫性肿大和局限性肿大，胰腺弥漫性肿大主要见于各种胰腺炎。轻症胰腺炎往往治疗上比较容易，而重症胰腺炎有时候会合并其它脏器功能的损害，有一定死亡率。胰腺局部肿大可见到节段性炎症或者占位性病变，而占位性病变又有良恶性之分。良性占位可见于假性囊肿、胰腺浆液性或黏液性囊腺瘤、慢性节段性胰腺炎反复发作形成的炎性包块、胰腺内的异位脾脏或者结核等。恶性占位临床上常见的是胰腺癌，这种病变属于临床预后比较差的肿瘤。

综上所述，胰腺肿大的原因会有炎症、肿瘤等，根据不同的病因危害也不同，炎症又根据轻重之分危害也不完全一样。

胰腺是重要的消化器官，可以分泌多种消化酶来帮助人体消化摄入的各种食物，比如摄入的糖分、油脂类食物和蛋白都需要借助胰腺的消化酶来消化。另外，胰腺还有部分内分泌功能。