痰培养是否可以培养出结核杆菌，主要依据肺结核类型。开放性肺结核患者痰中存在结核杆菌，痰培养可培养出结核杆菌。但有时结核杆菌少或属于非开放性肺结核，痰培养可能是阴性，不能培养出结核杆菌。

痰培养检查目前实验室存在多种方法，包括传统罗氏培养，以及目前使用的液体培养法。传统罗氏培养通常阳性结果需3个月左右，液体培养法通常1个月左右，阳性率为40%-50%。