吃了退烧药之后，多长时间退热取决于应用的退热药物，也取决于引起发烧的病因。常用退热药物包括对乙酰氨基酚或布洛芬。一般口服对乙酰氨基酚之后，体温在40分钟左右开始下降。对于布洛芬，起效时间略快于对乙酰氨基酚，服用药物约半小时后，体温开始逐渐下降。

两者维持有效时间，布洛芬一般比对乙酰氨基酚长一些，大约能够维持6-8个小时体温正常时间，但是也不完全取决于退热药，还取决于原发病。所以对于退热药物的维持有效时间，还取决于原发病是否找到病因，是否针对原发病采取有效的治疗措施，这是解决退热的最主要措施。只有针对病因治疗，病情才能够缩短，才可以尽快恢复。

所以对于退热药，它只是治标不治本，主要首先明确引起发热的原因。如果是病毒感染，一般是对症处理，不需要特殊的治疗。对于细菌感染，需要应用抗菌药物治疗，如果不应用抗菌药物治疗，单纯应用退热药，效果较差。