食管癌有多种病理类型，如鳞癌、腺癌、神经内分泌肿瘤等。目前亚洲人群，尤其在中国，主要以鳞癌多见，而国外西方国家如欧美国家，则以腺癌为主。病理类型以及发生的流行病学，存在明显差别，可能与不同种族、人种、生活习惯、生活方式相关。

我国食管癌以鳞癌为主，通过食管镜或相关病理检查，能够进一步明确诊断。一旦发现食管鳞癌，除予以病理诊断外，也要进行全身影像学评估，明确病变是局限于食管，还是出现广泛转移。如果对于早期比较局限的病变，可以通过多学科会诊模式，判断病人是否可以进行手术治疗，以及术后的辅助治疗策略。但如果处于疾病晚期，治疗一般以全身综合性治疗为主，包括免疫治疗、化疗、放疗等，可通过全身治疗稳定病情。