食管癌早期最明显症状是吞咽困难，比如大口进食，特别是进食含纤维较多的蔬菜时无法吞咽，吞咽以后感觉有哽噎感。患者进食以后在胸前区可出现酸痛感，甚至非常疼痛。

另外，食管癌患者进食速度比较缓慢，不如正常人群进食较快，而且不喜食用硬质、粗糙感比较多的食物。如果发现自己进食粗糙食物非常吃力，可能就要引起重视。如果稍微进食其它食物就会出现哽噎感，需要尽早到医院进行检查，以明确诊断，及早发现，治疗效果也会更好。