除了关节，类风湿性关节炎还会损伤心脏，心、肺、神经、肾、眼、皮肤等都可以发生因类风湿引起的病变。类风湿性关节炎的关节外的表现，是类风湿关节炎病情严重或病变活动的征象，有时在关节病变出现之前，关节外的全身其他症状就已经非常突出。
全身其他症状主要表现为慢性间质性肺炎（肺泡之间的组织发炎），可形成肺气肿、肺纤维化，最常见的症状是静态或活动后，引起的唿吸困难和唿吸急促。此外，类风湿关节炎还可发生陈旧性粘连性心包炎、心肌炎、心内膜炎和全心炎等。若发生全身其他症状者，病情都比较严重。
有内脏损伤的类风湿关节炎病人死亡率比无关节外表现者高一倍左右。类风湿关节炎病人的主要死亡原因有感染、心血管和肾脏疾病。一般类风湿关节炎的关节病变只会致残，罕有致死。
