肝脏是人体内体积最大的实质性腺体，具有重要而复杂的功能。肝脏具有肝动脉和门静脉双层血液供应，且有肝静脉和胆道流出系统，加上丰富的血窦及精巧的肝小叶结构，使得肝脏不仅具有独特的解剖结构，更具有庞杂的功能，因此任何因素导致肝脏严重损害，其后果必然十分严重，完全恢复肝脏功能也就十分困难，当然，肝脏的自身代偿功能也十分强大，同时，在特定条件下极少数功能尚可有其他器官取代。

　　肝脏的功能主要有：

　　1、代谢功能

　　肝脏能合成多种血浆蛋白质（白蛋白、纤维蛋白原和凝血酶原等）；含有丰富的与氨基酸代谢有关的酶类，并且是合成尿素的重要器官；通过合成和分解碳水化合物，维持血糖的相对稳定；脂质代谢过程主要在肝脏进行；在维生素的吸收、储存中起重要作用；还与一些激素的灭活和排泄有密切关系。

　　2、生物转换功能

　　人体外来的异物（如各种毒物、药物、致癌物）和体内代谢过程中产生的生物活性物质及代谢产物（激素、胺类等），大多数在肝脏内代谢转化，起到灭活或改变药理特性的作用，并使其极性或水溶性增加，有利于从尿或胆汁中排出。某些有毒化学物质包括药物，经过肝内酶系统代谢后产生毒性更强的代谢产物。

　　3、排泄功能

　　主要是指胆汁酸和胆红素的生成和排泄，毒物和药物被肝细胞摄取和生物转化后从胆汁中排出也属于此。

　　4、免疫功能

　　肝脏Kupffer细胞是位于肝窦内的巨噬细胞，能清除内毒素、调节免疫和炎症反应，并能吞噬消灭病原微生物或分解后递呈给T细胞，激发特异性免疫反应。