骨质疏松症是一种骨量的减少，更常见于绝经后的的妇女。这种减少不仅发生在矿物（如钙，磷）的组成部分，而且在所谓的骨骼的有机物（如蛋白质）的组成部分也有发生。大约15-20万的人患骨质疏松症和每年超过50万的人由于骨质疏松症患有嵴柱骨折。这些骨折在微创或根本没有创伤的情况下就可以发生。

　　症状和诊断： 腰背痛是最常见的症状，并且X线片可能会显示楔形或压缩性骨折的椎体。MRI或CT扫描对于进一步评估这些骨折可能是有必要的。确诊骨质疏松症是非常重要的，因为在其他条件下，如感染、其他代谢骨骼疾病和良性或恶性骨肿瘤，也会出现类似的症状。骨质疏松症的程度只能通过普通X线片来估计，必须通过具体的骨密度测试来确认，或在某些情况下，通过骨髓穿刺活检，以确认它的存在。

　　治疗：幸运的是，大多数骨质疏松症引起的嵴柱骨折仅仅通过药物就可以控制疼痛，但一旦确认是嵴柱骨折，潜在的骨质疏松症也要解决。骨质疏松症本身的治疗正在迅速发展。降钙素在某些情况下可用来抑制骨矿物的分解，氟化物也已做了尝试，试图增加骨量。最近，双膦酸盐家族的药品已被用来帮助维持骨质，并可能增加骨量。

　　除了药物治疗，其它的器械，如支具有助于控制疼痛和阻止畸形的恶化。虽然支具通常不能校正畸形 ，但可以支持嵴椎并可以减轻继发的肌肉痉挛。

　　在罕见的情况下，手术对于控制疼痛、改善畸形、或减压神经根或嵴髓可能是有必要的。治疗压缩性椎骨的新技术包括压缩椎体成形术和椎体后凸成形术。在压缩椎体成形术中，在椎骨内注入了骨结合剂，提高骨强度。在椎体后凸成形术，结合剂注入是在改善了楔形之后进行的，在椎骨内楔入了一个充气的气球，并且用水泥填补空间。这两个程序，需要最基本的镇静和局部麻醉，但有时需要全身麻醉。这些程序在x-射线控制下只需用非常小的切口就可以完成。与任何其他外科手术一样，有一定的风险。