2001年世界卫生组织（WHO）将疼痛列为继体温、呼吸、脉搏、血压之后的第五生命体征，和体温、呼吸、脉搏、血压可以客观测量不同，疼痛是一种主观感受和情绪体验，由多种因素造成，并受躯体的、精神的、环境的、认知的和行为的等多种因素的影响。疼痛的量化则必须从疼痛的部位、程度、性质及精神方面的痛苦等多方面进行评定，因此我们需要能够将身体内部客观的信号和个体变化相结合的、比较灵敏、又有可比性、且适合不同年龄段和文化背景的人的疼痛进行量化的方法，目前用的最多的就是 VAS（视觉模拟疼痛评分法），病人根据自己所感受的疼痛程度，在10cm长的直线上某一点作一记号，以表示疼痛的强度，两端分别为“无痛”和“无法忍受的疼痛”，从左端起点至记号处的距离长度就是疼痛的量。“0”代表无痛，“1-3”为轻度疼痛，“4-6”为中度疼痛，“7-6”为重度疼痛。
