甲状腺功能亢进症，简称甲亢，是指甲状腺腺体本身产生甲状腺激素过多而引起的甲状腺毒症，其病因包括弥漫性毒性甲状腺肿（Graves病）、结节性毒性甲状腺肿和甲状腺自主高功能腺瘤等。
甲亢的患者中80％以上是由Graves病引起的，而Graves病是一种器官特异性自身免疫病，有显著的遗传倾向，同胞兄妹发病危险为11.6％，单卵孪生子发病有较高的一致率。目前发现Graves病是一个复杂的多基因疾病。同时，环境因素也参与Graves病的发病，例如细菌感染、性激素、应激等都对本病的发生有影响。
Graves病的主要特征是血清中存在针对甲状腺细胞促甲状腺激素（TSH）受体的特异性自身抗体，称为TSH受体抗体（TRAb）。TRAb与TSH受体结合，激活腺苷酸环化酶信号系统，导致甲状腺细胞增生和甲状腺激素合成、分泌增加。
所以，虽然甲亢的根本病因尚不明确，但是可以肯定的是，甲亢是由于甲状腺激素合成和分泌过多引起的。而临床上最常见的导致甲亢的病种是Graves病。
