急性咽炎是咽黏膜、黏膜下组织的急性炎症，多累及咽部淋巴组织，可单独发病，也可继发于急性鼻炎、急性扁桃体炎。
急性咽炎常见于秋、冬季及冬、春季交替之时，主要由病毒感染引起，常见的病毒有柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒，其次是鼻病毒或者流感病毒等，通过飞沫或密切接触而传染。也可由链球菌、葡萄球菌及肺炎链球菌等细菌感染引起。另外，环境因素如干燥、粉尘、烟雾、刺激性气体等也均可引起急性咽炎。
急性咽炎一般起病较急，患者可先出现咽部干燥、灼热、粗糙感，继而出现明显咽痛，吞咽时加重，部分患者疼痛可放射至耳部。发病之后，部分患者还会出现发热、头痛、食欲减退、四肢酸痛等全身症状，但一般较轻，可因患者的年龄、抵抗力以及病毒或细菌毒力不同，出现不同程度的全身症状。检查咽部可见口咽部黏膜急性弥漫性充血、水肿，病变可累及下颌下淋巴结，出现淋巴结肿大、压痛。
综上所述，急性咽炎是由病毒、细菌感染或环境因素引起的咽部急性炎症，患者主要表现为咽干、灼热、疼痛等症状，若无并发症者，多数在1周内可痊愈。
