前列腺癌主要是由于细胞的基因突变导致的。细胞发生基因突变的原因很多，遗传、超重、吸烟等与前列腺癌相关性较大。
　　首先，基因突变是具有遗传性的。前列腺癌可以发生在具有特定基因突变的男性中，例如在一些患有乳腺癌和卵巢癌的家族中，前列腺癌可能在这些家族中会发生风险比较高。一些基因不会直接导致癌症，但可能使细胞更容易受到细胞外的致癌物质（致癌因子）的伤害。这是基因突变导致前列腺癌发生的另外一个因素。
　　其次，吃高脂肪食物和红肉，缺乏必要的体育锻炼，导致人体超重的人群中，前列腺癌的发生风险会比较高。这主要是由于这类人群中，性激素合成必须的一些物质在人体大量聚集，导致性激素水平增高，会增加患前列腺癌的风险。
　　第三，吸烟者患前列腺癌的风险较高，主要是由于香烟中的一些化学物质具有明显的促癌作用，引起前列腺癌。通常由于这种因素导致的前列腺癌预后较差。
　　第四，饮食可能是前列腺癌的关键因素。研究表明高饱和脂肪饮食与前列腺癌之间存在联系。缺乏水果和蔬菜摄入是主要的原因，高脂肪饮食的人会因为不吃足够的蔬菜不仅容易患肠癌等恶性疾病，还比较容易患前列腺癌。除了高脂肪饮食外，非常高的钙摄入量也与前列腺癌有关。
　　比较少见的一种情况是，有些人身体本身存在癌症，通过血液或者淋巴转移或者直接蔓延到前列腺，这也是前列腺癌发生的一种原因，这种情况属于癌症的前列腺转移。