一般来说肝腹水是有原发疾病的，但不一定是肝癌晚期。如果导致肝腹水的原因是肝癌，一般是可以判断肝癌已经进展到了晚期。这个事情可以从两个方面进行理解：
首先，具有一定的医学常识的人，会清楚肝腹水的产生主要是由于门静脉高压或者肝静脉回流受阻所引起的。这些能引起门静脉高压的疾病大多数是肝硬化所导致的，有一种肝硬化是由于长期酗酒所导致，另外，引起肝硬化的疾病最多见乙肝、丙肝等疾病。在我国，血吸虫性肝硬化在一些江河密布的地方也不少见。肝静脉回流受阻的疾病主要是一种被称为布加综合征的疾病。这些疾病很明显不是肝癌这种疾病。
另外一个方面，肝癌发展到晚期，肝脏细胞受损严重，肝功能严重丧失，会导致门静脉的压力持续增高，低蛋白血症等问题，从而导致持续增加的腹水。所以，肝癌晚期会出现肝腹水这种临床症状。
综上所述，肝腹水不一定是肝癌晚期，肝癌晚期却会存在有肝腹水的表现。
