狼疮在女性中更常见，狼疮会影响所有年龄段的人，但最常见的是15至45岁之间的人。不同的红斑狼疮患者根据自身体征不同。红斑狼疮的早期症状主要包括一些全身症状和皮肤局部症状。
　　大约90％的狼疮患者早期会出现一定程度的疲劳。这种疲劳状态并不会因为增加睡眠而得到改善。早期还可以出现低热症状，体温多在38.3℃以下，这主要是由于炎性介质大量释放的结果。
　　红斑狼疮早期主要是出现局部皮肤包括头皮的一些症状。头发稀疏通常是狼疮的首发症状之一。脱发是头皮炎症的结果。一些患有狼疮的人会因为此症而发生凸发。常见的是，头发慢慢变薄。有些人的胡须，眉毛，睫毛和其他体毛也会变薄。狼疮会导致头发变脆，容易折断，看起来有点褴褛，因而得名“狼疮头发”。
　　红斑狼疮早期另外一种皮肤局部表现是形成典型的“蝴蝶斑”是出现在鼻梁和两颊上的蝴蝶状皮疹。大约50％的狼疮患者有这种皮疹。它可能突然发生或在暴露在阳光下后出现。有时皮疹出现在突然发作之前。这正是红斑狼疮得名的原因。
　　红斑狼疮这种疾病早期症状是一些炎性疾病常见的全身症状和由于皮肤炎症导致的脱发、特征性皮疹的症状。