牛皮癣又称银屑病，是由遗传因素与环境因素等多种因素相互作用的多基因遗传性疾病，经常可以看到一家上下几代人有很多患者的情况，也可以看到同卵双胞胎同时患银屑病的现象，大约有20-30%的患者有明确家族史，有的家族有明显的遗传倾向，这些说明银屑病与遗传因素有关，银屑病具有遗传倾向，并不是说孩子出生就有银屑病，而是有银屑病家族史的孩子在环境因素的作用下较其他孩子易患银屑病，临床上有很大部分患者没有家族史。
目前银屑病的病因及诱发因素尚未十分明确，该病病程较长，有易复发倾向。药物、感染、寒冷刺激、妊娠、饮食、精神、创伤或手术等都可能诱发或加重银屑病。有一部分轻型银屑病患者通过避免诱发因素，可能自愈；泛发性斑块型银屑病、脓疱型银屑病、关节病型银屑病、红皮病型银屑病基本是不能自愈的，而需要去医院规范的治疗，治疗不当或治疗不及时可能使银屑病加重，甚至出现电解质紊乱、低蛋白血症、继发感染、肝肾功能损伤而危及生命。
