慢性结肠炎就是反复性、慢性发作或持续存在的结肠黏膜炎症，多种不同原因均可以导致结肠粘膜的慢性炎症。
慢性结肠炎的病因可能是因为感染因素、免疫紊乱，过敏，缺血性因素等。症状以腹痛、腹泻为主，粪便性状因病因不同而各不相同，可以大便正常，也可以是黄色稀便，血便以及黏液便。腹痛程度不同。
对于有腹泻，腹痛，大便形状改变的患者，应首先考虑采用结肠镜检查。因结肠镜检查和组织活检是诊断本病的主要手段。黏膜炎症的严重程度和特征应病因不同而各有不同。溃疡性结肠炎的炎症以直肠最终，累及肠段黏膜炎症呈弥漫性。而克罗恩病的炎症为节段性；两段病变之间的黏膜大致正常。缺血性结肠炎多累及降结肠或乙状结肠，而直肠很少受累。慢性结肠演的炎症可以有充血水肿，严重者可出现糜烂及溃疡，甚至狭窄等情况。而轻微慢性结肠炎可能在肉眼观察下午明显异常，智能通过活检病理在显微镜下才能看到炎症细胞浸润。
慢性结肠的病因诊断非常重要，明确病因才能给与有针对性的治疗。
