1994年WHO提出废弃“更年期”的概念，推荐采用“围绝经期”一词。围绝经期指从接近绝经出现与绝经有关的内分泌、生物学和临床特征起至绝经一年内的期间。有2/3的妇女会出现一系列因为卵巢功能衰退、性激素减少所导致的症状，称为围绝经期综合征。
绝经前半期间，约有半数女性出现月经紊乱，月经周期不规则，持续时间长及月经量增加，虽然生育能力低下，也有意外怀孕可能，仍要注意避孕，对于异常出血者，要警惕子宫内膜癌的发生。围绝经期最常见的症状是潮热，面部和颈部皮肤阵阵发红，伴有烘热，继之出汗。还有精神、神经症状，比如激动易怒、焦虑不安、抑郁等。部分女性出现泌尿、生殖道的症状，阴道干涩、反复阴道炎、尿失禁、泌尿系炎症。另外皮肤皱纹增多、变薄、干燥、瘙痒、色素沉着，轻度脱发。绝经后女性还易发生高血压、动脉粥样硬化、心肌缺血、梗死、脑卒中等心血管疾病和骨质疏松。
在围绝经期，女性会发生不同程度的内分泌、躯体和心理方面的变化。
