甲状腺位于颈部前正中区，喉结的下方，分左、右两叶，位于颈部气管的两侧，两叶之间也有甲状腺组织相连接，这部分组织叫甲状腺峡部。正常甲状腺看不见，可隐约触及并随吞咽上下活动，一旦发生肿大或出现肿块时，在相当于衣领的部位可有外突表现。甲状腺对人体的新陈代谢及生长发育有着重要作用。
　　一、发病情况
　　甲状腺癌为头颈部较常见的恶性肿瘤，占全身恶性肿瘤的1%~3%。患病率女性多于男性，男女之比为1：3，任何年龄都可发生，多在21~50岁之间，但女性患者中25岁以下年轻人居多。
　　二、危险因素
　　1、甲状腺增生性疾病可合并甲状腺癌，如地方性甲状腺肿流行区，甲状腺癌的发病率较高。
　　2、放射性损伤：文献记载婴幼儿期因良性疾病接受过放射线照射者，为青年甲状腺癌的诱发因素；另外，暴露于原子能辐射区的人群及接受放射性核素碘治疗者，均易导致甲状腺癌。
　　3、良性甲状腺疾病：如甲状腺瘤、甲状腺肿、淋巴性甲状腺炎等，都有癌变的可能。如单纯甲状腺肿大癌变率为20%，甲亢癌变率为2%。
　　4、内分泌因素：长期的内分泌紊乱可致甲状腺细胞突变而发展成癌症。
　　5、缺碘：抗甲状腺药物、单侧甲状腺腺叶切除，均可导致甲状腺癌。
　　6、性激素：可能为甲状腺癌的因素
　　三、异常表现
　　可表现为类似良性病变或浸润性质硬块，出现声音嘶哑、呼吸困难等症状
　　1、乳头状腺瘤好发于40岁女性，肿瘤形状不规则，较硬，有一定活动度，生长缓慢，可长达5~20年。患者多无明显不适，侵及气管及周围软组织可出现呼吸困难、咯血、吞咽不适等，喉返神经受累时可出现声音嘶哑，50%~70%的患者初诊时伴有颈部肿块。
　　2、滤泡状癌多见于40~60岁的中老年妇女，生长缓慢，多为单发。肿块边缘清晰，可随吞咽活动。淋巴结转移少见，多随血行转移至肺和骨骼。
　　3、髓样癌生长缓慢，质地较硬，有家族性，占该病的5%～10%。20%~30%的患者出现面部潮红，顽固性腹泻，水样大便，病灶切除后腹泻停止，如复发或转移，腹泻又出现。
　　4、未分化癌老年人居多，表现为多年的甲状腺肿块或结节近期突然增大，生长迅速，坚硬固定，可有声音嘶哑、呼吸困难、进食障碍和颈耳区疼痛，常伴有颌下淋巴结肿大。
　　四、预防与康复
　　1、凡发现颈部前方、气管前及气管两侧有肿块，均应到肿瘤专科医院检查。
　　2、开展防癌普查，积极治疗甲状腺单发结节。
　　3、单纯甲状腺肿高发区居民注意科学调整饮食，选用加碘盐，适量补充甲状腺素以抑制甲状腺组织增生。
　　4、积极防治甲状腺良性疾病，如单纯甲状腺肿大、甲亢等。
　　5、情绪乐观，避免长期不良刺激，维持正常内分泌功能。
　　6、尽量避免儿童期头颈部X线照射。，
　　7、定期复查：甲状腺癌复发多在术后数年，应注意定期复查和经常自查，及时发现转移信号。
　　8、甲状腺癌术后需长期服用甲状腺素片，对本病有治疗和预防复发的作用，因为甲状腺素可抑制脑垂体分泌甲状腺素，从而抑制甲状腺组织增生和疾病的发展。一定要注意按时服药。
　　五、预后
　　甲状腺癌是一种有别于身体其他部位癌的特殊疾病，有其独特的临床特点，女性患者多，年轻者多，预后相对较好(但未分化癌除外)。尤其年轻女性乳头状腺癌者，如果治疗及时，绝大多数都可以治愈。文献报道早期甲状腺癌5年生存率可达90%以上。