艾滋病感染后除早期的急性感染，如肺炎、脑部的感染外。从感染到6个月时间，会有一定期间无症状期。这个无症状期称为艾滋病的潜伏期。感染者在潜伏期可以没有任何临床症状，但潜伏期不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。处于潜伏期的艾滋病感染者其血液、精液、阴道分泌物、乳汁、脏器中含有艾滋病病毒，具有传染性。
艾滋检测最好的途径当然是去医院。但是如果由于各种原因不想去医院检测，也可以购买艾滋试纸进行自测。目前自测的试剂主要有两类，一类就是通过血液来进行检测;还有一种方式是通过唾液来检测，又称为口腔粘膜渗出液检测法。目前这两种方法都比较方便，且较容易获得自测试剂。
而医院进行的艾滋病的检测，目前主要是抽血做抗体检测，在各大医院或疾控中心或者是一些私立的机构都可以做检测。费用也很便宜。另外，还有免疫功能检测。自身细胞免疫功能检测是当前国际上最为先进检测技术。主要通过T细胞增殖和酶联免疫斑点法检测患者免疫细胞活性数量和杀伤病毒能力，以此判断患者自身免疫功能的强弱。
