鼠疫是由鼠疫杆菌引起的自然疫源性烈性传染病，鼠疫杆菌属耶尔森氏菌属，是一种革兰染色阴性的短小杆菌，不是病毒。鼠疫杆菌的存活时间与其生存的环境有关，不同的生存环境其存活时间的长短不一。
鼠疫杆菌在低温及有机体内的生存时间较长；在脓痰中的存活时间约为10-20天；在尸体内可存活数周至数月；在粪便中能存活1个月以上。鼠疫杆菌对光、热、干燥环境及一般消毒剂都比较敏感。日光直射4-5小时可致死；加热55℃15分钟，或100℃1分钟可致死；使用5％石炭酸、5％来苏、5％-10％的氯胺等均可将鼠疫杆菌杀死。
因此，通过鼠疫杆菌怕光、怕热、怕干燥、怕消毒剂的特性，可有效杀灭鼠疫杆菌，降低被传染的可能性。
