艾滋病病毒无法单独在空气中存活，如为带有艾滋病病毒的体液暴露于空气中，在体液干涸后很快即失去传染性。
艾滋病病毒需在人体体液当中才可存活，离开人体之后，其稳定性很差，可存活数分钟或数小时，所处环境较适宜时也可能存活数天。但其一般都需伴随体液暴露在外，如血液、精液、阴道分泌物等，不会单独存活在空气当中，当体液干涸之后，很快会失去活性。另外，艾滋病病毒无法通过空气传播，且暴露于空气当中的艾滋病病毒浓度一般较低，即使接触到伤口，也通常不会致病，可不必惊慌。
艾滋病病毒主要通过性生活和血液传播，亦可通过母婴传播。如果皮肤完好无损，与艾滋病病人日常接触，如拥抱、握手等，一般不会被传染。
