如果17岁的艾滋病患者已进入艾滋病期，未经治疗的平均生存期为12-18个月。
艾滋病为感染人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的。从感染HIV到发展成艾滋病，主要分为三个阶段：急性HIV感染、无症状HIV感染、艾滋病。如果已经入艾滋病期，不经治疗的患者能活12-18个月；如经过积极治疗，可延长生存期，部分患者可延长至少30年。如果只是感染了HIV，处于无症状HIV感染阶段，短则持续数月，长则20年，平均为8-10年，会发展至艾滋病阶段。因此患者需明确自身处于哪一阶段，并进行积极治疗。
目前艾滋病特效治疗方法，亦多无法治愈，主要治疗方法为抗HIV治疗、免疫调节治疗以及其他对症治疗。发现得了艾滋病之后及时治疗，可在一定程度上延长生存期。
