肠癌的潜伏期，即肠癌的形成时间通常为5-6年，部分体质较好的患者可能为10年甚至更久。
肠癌是由长期慢性炎症刺激引起息肉，进而诱发肠癌的一种慢性病变过程，好发于中老年患者。当患者出现大便次数增加、排便有黏液或大便性状改变时，应及时就诊就近医院的肛肠科做肠镜检查，明确是否存在肠道肿瘤。对于单纯的肠道息肉应尽早手术摘除，术后定期复查肠镜，避免其再次复发。对于50岁以上的中老年人，应定期体检，早期发现，以免进展至肠癌时期难以治疗。
此外，肠道癌症的形成多与饮食有关，平时要注意清淡饮食，忌食辛辣、刺激性的食物。
