极外型腰椎间盘突出最多见于腰4/腰5椎间隙,其次为腰3/腰4间隙。很少发生在腰5骶1者。椎间盘突出症手术效果失败的原因之一,为未发现极外侧型椎间盘突出。
其临床表现与典型的腰椎间盘突出略有不同,腰痛、椎旁肌痉挛和压痛、脊柱活动受限的严重程度不如后外侧型及后侧型椎间盘突出严重,腰痛主要原因是椎间盘对神经根的刺激,不累及后纵韧带及前方硬膜。患者多表现为神经根受压的神经体征,下肢放射痛为主要症状,然而90%的病人直腿上抬试验为阴性。椎间盘突出压迫神经的表现类似于上位椎间隙后外侧型椎间盘,而实际上是压迫同位椎间隙神经根出椎间空或椎间孔外,椎间盘突出越偏外侧,则压迫下位神经根的可能性越小,而压迫同位神经根之可能性越大。极外侧型椎间盘突出应用一般的方法不易确定诊断,X线平片可表现椎间隙变窄。脊髓造影常不能显示外侧椎间盘突出,椎间盘造影于前后位上可见造影剂在椎弓根上缘溢出,侧位上可见造影剂在椎间盘后缘集中,CT扫描在椎间孔部椎间盘密度局部膨出是典型的表现。