医生需要明确是何种原因导致的腹水，以及明确腹水的性状和量，才能判断是否到晚期，不可一概而论。腹水多由肝硬化、结核性腹膜炎、缩窄性心包炎、恶性肿瘤等原因引起，还可以见于长期营养不良的患者。

1、肝硬化：肝硬化患者在失代偿期可出现腹水，一般表现为淡黄色的漏出液，量大时可引起腹部明显膨隆，是肝功能减退和门静脉高压共同作用的结果，常常预示着肝硬化已处于中晚期；

2、结核性腹膜炎：是由于结核分枝杆菌引起的慢性弥漫性腹膜感染，如果存在渗出性腹腔积液，也就是腹水，通常呈现为草黄色或淡血性，积液量在中等以下。此时不说明处于疾病晚期，如果腹水多可放腹水，然后进行积极的抗结核治疗，可有效缓解症状，同时还能够预防并发症的发生；

3、缩窄性心包炎：当缩窄性心包炎患者出现腹水时，通常情况下也说明病情比较严重，提示疾病处于晚期，需要及时进行治疗；

4、恶性肿瘤：如果患者患有恶性肿瘤，如肝癌、卵巢癌、胃癌，此时出现腹水，考虑可能是癌细胞转移至腹腔导致，此时大概率处于晚期，但是需要结合影像学检查明确诊断。

除以上因素外，还有可能由于营养不良所引起，若长期饮食不当或者过度减肥造成严重营养不良，可能会由于蛋白质缺乏，从而导致血液渗透压降低，引起腹水生成增多，需及时调整饮食结构即可改善，通常不是非常严重，也没有晚期的说法。因此，不能仅凭腹水症状判断疾病的期别，患者还需在医生指导下完善相关检查，明确判断后再进行分析，从而进一步采取针对性措施进行治疗。