鼠疫是由鼠疫耶尔森杆菌引起的甲类传染病。鼠疫多经鼠-蚤-人的途径来进行传播，也就是老鼠上的跳蚤咬了老鼠，然后再叮咬人的途径传播，这种传播比较多。还可以经过人体的皮肤传入腺鼠疫，经呼吸道传入引起肺鼠疫，鼠疫患者痰液中的鼠疫耶尔森杆菌可经飞沫构成人与人之间的传播。人群对鼠疫耶尔森杆菌普遍易感，没有年龄和性别的差异。鼠疫耶尔森杆菌是一种革兰氏阴性的球杆菌，新分离出来用美蓝或姬姆萨染色，会显示两端有浓染、有荚膜，既是需氧菌也是厌氧杆菌，适宜的温度是27-28℃，所以耶尔森杆菌对外界的抵抗力非常强。