半身不遂在临床上称为偏瘫，是急性脑血管病的常见症状，指同一侧上下肢、面肌和舌肌下部的运动障碍，偏瘫本身一般不会严重影响寿命，影响患者寿命的主要是偏瘫后期发展的并发症。
偏瘫按照病情程度可分为轻瘫、不完全性瘫痪和全瘫，突出症状是肌肉力量减弱，如轻度偏瘫患者能活动，表现为肌肉力量比正常减弱，存在特殊步态，不完全性偏瘫患者肌肉力量更弱，而全瘫患者患肢完全不能活动，常卧床不起，丧失生活能力。由此可知，偏瘫会影响患者的生活质量，却不会影响生存寿命。
真正影响患者寿命的是后续发展的并发症，如果患者偏瘫合并有吞咽问题，当饮水出现呛咳时，轻者会出现咳嗽，而严重者呛咳厉害时，可能引起窒息，危及生命。同时，偏瘫患者多存在长期进食不足的问题，会使机体营养不良，也可能会影响生存时间。
另外，对于偏瘫严重，而无法生活自理且需长期卧床的患者，容易出现肺内感染、褥疮、泌尿系感染以及下肢深静脉血栓形成等并发症，如果未能及时解决上述并发症，相对轻者可能只是影响生活质量，严重者可能直接危及生命。
