急性肺水肿，乙醇湿化的目的，最重要的是降低肺泡表面张力。肺水肿的病人，肺泡渗出量过多，处于缺血、乏氧状态，吸氧是为了改善患者的乏氧状态。

给予高流量吸氧，一般6-8L/分钟，通过乙醇湿化给氧，能够改善患者通气，扩张气管和支气管功能，最重要的是降低肺泡内表面张力，防止肺泡破裂，改善气体通气状态，减少死腔面积，改善无效腔，改善通气/血流比例失调。急性肺水肿时，通常给与高流量氧气吸入，但吸入高流量氧气时，时间切不可过长，容易发生氧中毒。