饮酒可能会引起脑萎缩，长期、大量饮酒会导致患者的大脑萎缩，使患者出现记忆功能下降、慢性酒精中毒性脑病，使患者的肝功能受到损伤，导致患者出现酒精性肝硬化，或者引起酒精中毒性周围神经病。此情况的发生都与饮酒量呈线性关系，长期、大量饮酒会加重患者脑萎缩的风险。

出现酒精性脑病时，患者在临床上会表现为认知功能下降、定向力障碍，情感和动作会有迟钝，可见患者有肢体感觉障碍、肌肉萎缩，腱反射减弱或者消失。慢性酒精中毒性脑病，患者会表现为严重的人格改变以及智能障碍。