缄默症指儿童在某些需要言语交流的场合，比如学校、有陌生人或人多的环境等，持久的拒绝说话，而在其他场合言语正常。言语器官无器质性病变、智力正常并已获得了语言功能的儿童，在某些精神因素的影响下，表现出顽固的沉默不语的现象。原因包括：

一、患病前具有特殊的性格特征，如敏感、脆弱、依赖、胆小等，发育成熟延迟。患儿虽然已经获得了语言功能，但开始说话的时间比正常儿童要明显延迟。

二、心理社会因素，早年有情感创伤的经历，如父母关系不和、父母分居离异等等。