呼吸窘迫综合征是由多种肺内或肺外原因引起的，以顽固性的低氧血症为特征的临床综合征。病因比较多，肺内的原因包括肺炎、肺挫伤、有毒物质的吸入。肺外的因素，包括全身严重的感染，严重的多发伤，包括多发骨折、脑外伤和烧伤、休克、高危手术、大量输血、胰腺炎和心肺转流术后。

患者起病往往比较急，出现呼吸急促，口唇及四肢末端发紫、发绀，常规吸氧不能缓解，同时伴有胸闷、咳嗽、咳血等症状。病情危重者可出现意识障碍甚至死亡。诊断明确之后，积极地给予相关治疗，包括机械通气以及吸氧等营养支持，相关对症治疗。