小肾癌是指通过影像学检查，比如B超、CT发现肾脏内小于4cm的恶性肿瘤。

小肾癌原则上可以进行保留肾单位的治疗，也就是不切除肾脏，仅仅是将肾癌组织切除，可以最大限度的挽救肾功能，术后发生急性肾功能衰竭的可能性大大减小。通过长期的临床观察小于4cm的肾癌进行部分切除，与进行全肾及肿瘤组织切除发现没有远期生存率明显的改善，所以对于小肾癌的患者可以进行保肾治疗。流行病学也发现小肾癌部分切除以后，从远期转移复发概率上与同肾脏全切以后的概率相同，但是患者保留了部分肾脏，尤其是对侧肾脏功能比较差的获益更多，所以小肾癌治疗的方法与肾癌还略有区别。