随着年龄增大，老年人心肺功能会逐渐下降，活动能力下降，很多老人在活动后经常会出现气短、心慌等症状。
一旦发生气短症状，首先要明确气短性质，生理性气急最为常见。正常情况下老人剧烈活动后会有气急、心慌等症状，只要休息片刻便可以缓解，这种属于正常生理性的气短，一般不会伴有其他伴随症状。针对生理性气急，平时老人可以适当做有氧运动，如散步、练太极拳等改善心肺功能。
气短也可能提示有多种心脏疾病，一般在过度劳累或情绪激动后出现，同时还会伴有心前区不适、有胸闷等情况。如果长期有气短的症状或伴有心绞痛，要考虑心衰等严重疾病，要及早到医院就诊，以免贻误治疗时机。
此外，气急时伴有咳嗽、咳痰的症状往往提示有肺部疾病。气急是胸腔积液、肺癌等慢性疾病的前期表现，如果气急逐渐加重，可能是肺气肿病情严重的重要标志。如以前能爬三层楼，现在爬二楼便气喘吁吁，喘不过气，说明气急加重，要及时就医。气急伴有心绞痛还可能是冠心病，心脏病也是引起气急的重要原因。
