新生儿脑积水是脑脊液生成过多或循环吸收障碍而致脑脊液在脑室系统或蛛网膜下腔内淤积，并不断增长，压力增高，脑室扩大即形成脑积水。脑积水形成的原因有：

1、先天畸形，如中脑导水管狭窄、膈膜形成或闭锁、室间孔闭锁或畸形、脑血管畸形、脊柱裂、小脑扁桃体下疝等；

2、感染，胎儿宫内感染各种病毒、原虫、梅毒螺旋体等导致感染性脑膜炎未能及时控制，增生的纤维组织阻塞脑脊液的循环通道，胎儿颅内炎症也可使脑室蛛网膜下腔或蛛网膜间的颗粒粘连；

3、出血，颅内出血后引起纤维组织增生、产后颅内出血吸收不良等；

4、如遗传、代谢性疾病、围产期和新生儿时期严重的维生素缺乏症等；

5、肿瘤可阻塞脑脊液循环的任何一个部分，多见于第四脑室肿瘤或脉络丛乳头状瘤。