骨髓炎并不会一直出现疼痛，只有炎症侵蚀到骨膜内的神经或者周围软组织内的神经，神经受刺激才出现疼痛。骨髓炎主要是由于骨髓内被细菌感染，引起细菌大量的反复的繁殖而导致局部的红、肿、热、痛。在炎症反应不明显时可能没有任何的临床症状，但是随着时间的延长细菌量的增加，毒性就会逐渐的加强。

骨髓腔内不能够容纳脓性物质，就会溃破进入骨膜以及周围的软组织，会导致明显的红、肿、热、痛以及活动受限。进一步发展会出现软组织以及皮肤的溃破流脓，治疗骨髓炎最有效的办法就是持续的冲洗，或暂时安放抗生素骨水泥，手术治疗是治疗慢性骨髓炎的根本。