根据心肌细胞受到刺激后产生动作的快慢，及其产生动作的机制不同，可将心肌细胞分为快反应细胞和慢反应细胞。慢反应细胞受到心电信号刺激后产生动作的速度慢、动作幅度小，即慢反应心肌细胞接受刺激后，收缩速度慢及收缩幅度小，慢反应细胞将电信号进一步传到下一个心肌细胞，使下一个心肌细胞收缩的传导速度也慢。

慢反应细胞形成收缩状态主要依赖钙离子内流进入细胞质，受细胞内和细胞外的钙离子浓度影响很大，其收缩过程可被钙通道阻断剂所阻断。慢反应细胞是收缩速度和传导速度慢，且收缩幅度小的一种心肌细胞，包括窦房结细胞和房室结细胞，快反应细胞和慢反应细胞在某些病理情况和实验条件下可发生转变。