肾移植的排斥反应是由于人体有健全的免疫系统，能够监测进入机体内的抗原，包括肾脏外来的异种移植物，都会作为抗原被机体的免疫细胞识别，会产生相应的抗体进行攻击，攻击之后就会将抗原进行清除。
如果肾移植术后出现急性的排斥反应，肾脏会在短期之内失去生理功能，被机体排斥掉。如果是慢性的排斥反应，有很多年的时间，肾脏逐渐地出现功能衰竭，最后也会丧失功能。因此肾脏移植手术建议在亲属之间进行移植，因为移植术后这种情况大多数都是慢性的排斥反应。但是不管何种肾脏进行移植，移植术后出现排斥反应是持续存在的，慢性排斥反应贯穿在整个肾脏移植术后的手术当中。排斥是人体免疫系统对外来的抗原的一种清除作用，除非人体免疫系统被打破了，没有健全的抗原识别能力，比如人体获得了艾滋病，这个时候不会出现排斥反应。
