张力性气胸最主要的处理方法是胸腔闭式引流术,在胸腔水封瓶闭式引流术后,胸腔内的气体因为压力较高大于外界,形成了负压,故胸腔内的气体经过闭式引流会流入到水封瓶内。如患者咳嗽会有气泡产生,随着气体逐渐的排出,患者的肺不张症状逐渐缓解,患者咳嗽、发绀、胸闷痛等症状逐渐减轻。
在危及生命的张力性气胸紧急处理时,如果没有医疗条件或在现场救治时,可以用粗针头迅速插入胸膜腔,这样能达到暂时缓解压力、减轻症状。或者是用粗的注射针,用针并接上橡皮手套,在手套末端剪小口,针插进胸膜腔以后,因为高压气体可以迅速从小口排出,达到负压时指套膜可能会塌陷,小口闭合,这样外界空气就不能进入了,此为临时性急救措施,此后仍需行胸腔闭式引流术。