世界卫生组织规定，根据人体内血红蛋白的含量来确诊贫血，血红蛋白在血常规这项检查当中是红细胞的主要成分。不同的年龄和性别，正常值范围不同，成年男性血红蛋白低于130g/L确诊贫血，成年女性血红蛋白低于120g/L确诊贫血，孕妇血红蛋白低于110g/L确诊贫血，儿童小于6岁血红蛋白低于110g/L确诊贫血，儿童6-14岁血红蛋白低于120g/L确诊贫血。

血红蛋白有铁离子和珠蛋白组成，人体内蛋白质储量丰富，但铁含量有限，因此贫血的问题大都出现在铁离子上，如果确诊贫血需要再查铁蛋白、血清游离铁、转铁蛋白饱和度等以排除缺铁性贫血。