白血病的发病原因有四个方面：

第一、遗传因素，有染色体畸变的人群白血病发病率高于正常人。

第二、病毒因素，RNA病毒在鼠、猫、鸡和牛等动物的致病作用已经肯定，这类病毒所致的白血病大多属于T细胞型。

第三、化学因素，一些化学物质有致白血病的作用，接触苯及其衍生物的人群，白血病发生率高于一般人群。也有亚硝胺类物质、保泰松及其衍生物、氯霉素等诱发白血病的报道。某些抗肿瘤细胞毒药物，如氮芥、环磷酰胺等都有致白血病的作用。

第四、放射因素，有证据显示各种电离辐射可以引起人类白血病，白血病的发生取决于人体吸收辐射的剂量，整个身体或部分躯体受到中等剂量或大剂量辐射后都可诱发白血病。小剂量辐射能否引起白血病仍不确定，经常接触放射线物质者，白血病发病率明显增加，大剂量放射线诊断和治疗也可使白血病的发生率增高。